เยื่อกระดาษที่ผลิตด้วยวิธีทางเคมีและทางกลเรียกว่าเยื่อกระดาษไม่ฟอกขาว ซึ่งโดยทั่วไปจะมีสีเหลืองหรือสีน้ำตาล เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดในการใช้กระดาษและความสวยงาม เยื่อกระดาษจึงต้องฟอกขาว การฟอกสีเกี่ยวข้องกับการใช้สารฟอกขาวที่เหมาะสมเพื่อตกตะกอนหรือลดสีของลิกนินในเยื่อกระดาษโดยผ่านปฏิกิริยาออกซิเดชัน การรีดิวซ์ หรือการสลายตัว ซึ่งจะทำให้เยื่อกระดาษขาวขึ้น
มาดูวิธีการฟอกสีทั่วไปกันบ้าง:
1. การฟอกขาวแบบออกซิเดทีฟ: วิธีนี้ใช้สารฟอกขาวแบบออกซิไดซ์ เช่น ไฮโปคลอไรต์ เพื่อสลายโครงสร้างของลิกนินและละลาย ซึ่งจะเพิ่มความขาวของเยื่อกระดาษ อย่างไรก็ตาม สารฟอกขาวที่มีคลอรีน-นี้ก่อให้เกิดมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก และค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยวิธีการฟอกขาวที่ใช้ออกซิเจน-
2. การลดการฟอกขาว: วิธีนี้ใช้การรีดิวซ์สารฟอกสีเพื่อปรับเปลี่ยนโครงสร้างของโครโมฟอร์ ทำให้เกิดการเปลี่ยนสี เหมาะสำหรับการฟอกเยื่อที่ให้ผลผลิตสูง- เช่น เยื่อไม้บดและเยื่อเคมีเชิงกล เนื่องจากไม่ทำให้ส่วนประกอบของเส้นใยสูญเสียและรักษาลักษณะเฉพาะของเยื่อดั้งเดิมไว้ อย่างไรก็ตาม ความขาวของกระดาษที่เกิดจากวิธีการฟอกสีนี้จะไม่เสถียรมากนัก และจะกลับคืนสู่สีเดิมหลังจากถูกแสงเป็นระยะเวลาหนึ่ง
